Ρεβέκκα

Μια φορά κι έναν καιρό ήταν μια νέα κοπέλα που λεγόταν Ρεβέκκα και ποτέ δεν είχε δει τη θάλασσα. Ο πατέρας της ήταν ο καπετάνιος ενός εμπορικού πλοίου και, παρόλο που η κόρη του του ζητούσε συνεχώς να την πάρει στο πλοίο, αν και ήταν γενναία από τότε που γεννήθηκε, ποτέ δεν την είχε πάρει μαζί του. “Είσαι υπερβολικά πολύτιμη για μένα”, της έλεγε, “δεν θα άντεχα να σε χάσω”. “Αλλά αντέχεις να με βλέπεις λυπημένη και στεναχωρημένη!” του απαντούσε, “Όλοι στο χωριό μας έχουν ταξιδέψει στη θάλασσα, όλοι μα όλοι! Εγώ γιατί όχι;” ρωτούσε η Ρεβέκκα, και έφευγε τρέχοντας από το δωμάτιο.

Λίγες μέρες αργότερα, ο πατέρας της έπρεπε να φύγει και, όπως συνήθως, πήγε στο δωμάτιό της για να τη χαιρετήσει, αλλά μόλις βγήκε, η Ρεβέκκα, έξυπνη κοπέλα, ντύθηκε σαν ναύτης και, λίγο πριν βγει από το παράθυρο κρατώντας ένα σκοινί που είχε προετοιμάσει από πριν, κοίταξε τον καθρέφτη: Δεν έβλεπε πια ένα λυπημένο κορίτσι, αλλά έναν ναύτη έτοιμο για κάθε είδους περιπέτεια.

Κατέβηκε από το παράθυρο και έτρεξε όσο πιο γρήγορα μπορούσε για να φτάσει στο λιμάνι: κατόρθωσε να επιβιβαστεί στο πλοίο πάνω στην ώρα, και τη μάλωσε ο καπετάνιος, τον οποίο ήθελε πραγματικά να αγκαλιάσει, αλλά έτσι θα αποκάλυπτε την πραγματική της ταυτότητα και θα αναγκαζόταν να επιστρέψει στο σπίτι της. Η Ρεβέκκα επέλεξε το ψεύτικο όνομα “Περβίνκα” και άρχισε να εκπληρώνει τα καθήκοντά της: να ξεφλουδίζει πατάτες, να καθαρίζει το κατάστρωμα, να μαγειρεύει μεσημεριανό και βραδινό, να συγυρίζει τη βιβλιοθήκη, κτλ. Εκπλήρωνε τα καθήκοντά της σωστά, και τραγουδώντας σαν πουλί. Η παρουσία της ήταν ευλογία για το πλήρωμα, μετέδιδε ευτυχία στον αέρα. Αλλά, προφανώς, δεν τη συμπαθούσαν όλοι, και είχε έναν τρομερό εχθρό: τη Βιόλα, τη σύμβουλο του καπετάνιου, που μισούσε την Περβίνκα για το ταλέντο και την αισιοδοξία της. Αποφάσισε ότι η Περβίνκα έπρεπε να εξαφανιστεί και βρήκε μια στρατηγική για να το πετύχει.

Μια μέρα, ο καπετάνιος είχε πολύ κακή διάθεση γιατί σκεφτόταν την κόρη του, που πίστευε ότι βρισκόταν μακριά του. “Αχ, μακάρι να ήταν εδώ η Ρεβέκκα!”, έλεγε με θλίψη, “Αν και η Περβίνκα της μοιάζει πολύ!”… “Καπετάνιε, καπετάνιε!”, είπε η Βιόλα, “Τι θα λέγατε να κάνουμε πάρτι στο πλοίο; Σίγουρα θα βελτιωθεί η διάθεση! Αν και εγώ ποτέ δεν θα καλούσα την Περβίνκα!” “Και γιατί αυτό;” ρώτησε ο καπετάνιος, “Αυτό το κορίτσι δουλεύει πολύ σκληρά και κρατάει το πλήρωμα χαρούμενο”.

“Επειδή δεν έχει τα σωστά ρούχα: θα φαινόταν πολύ άσχημα!”, είπε η Βιόλα. “Αν αυτό είναι το πρόβλημα, τότε δεν έχουμε πρόβλημα! Θα της δανείσω ένα από τα φουστάνια που έχω εδώ για την κόρη μου. Με αυτόν τον τρόπο θα νιώθω σαν να την έχω κοντά μου”, απάντησε ο καπετάνιος. “Και τώρα πήγαινε να πεις στο πλήρωμα για το πάρτι! Πρέπει να έρθουν όλοι! Βιάσου!”. Ενώ η Βιόλα έλεγε στο πλήρωμα για το πάρτι, ο καπετάνιος πήγε να βρει την Περβίνκα. Της έδωσε το φόρεμα και της είπε για το πάρτι. Εκείνη ένιωσε άσχημα: αν άλλαζε τα μαλλιά της ή την εμφάνισή της, ο πατέρας της θα συνειδητοποιούσε ποια ήταν στην πραγματικότητα, και η στρατηγική της θα είχε αποτύχει.

Σας ευχαριστώ για την πρόθεση, κύριε, αλλά νομίζω ότι δεν θέλω πραγματικά να συμμετέχω στο πάρτι! Μου αρέσει να διαβάζω μόνη μου στο δωμάτιό μου, όχι να περιβάλλομαι από άλλους ανθρώπους και να αναγκάζομαι να χορεύω!”, προσπάθησε να πει η Περβίνκα. “Σας παρακαλώ, κυρία Περβίνκα, μου θυμίζετε την κόρη μου, που είναι τόσο μακριά μου! Αχ, αν δεν ήταν τόσο επικίνδυνη η θάλασσα, θα την έφερα μαζί μου! Θα της άρεσε τόσο πολύ…”, είπε ο καπετάνιος. “Εντάξει, θα έρθω”, είπε τελικά η Ρεβέκκα, “Αλλά μη μου ζητήσετε να πλέξω τα μαλλιά μου, γιατί δεν μπορώ να το κάνω”.

“Ευχαριστώ, και σας παρακαλώ να έρθετε στην ώρα σας, κυρία Περβίνκα, το πάρτι θα ξεκινήσει στις 7 μ.μ. Τα λέμε απόψε!”. Και έφυγε χαρούμενος και ικανοποιημένος. Η Περβίνκα ένιωσε ανακούφιση και κοίταξε την ώρα: ήταν 6 μ.μ.! Έκανε ντους, ντύθηκε γρήγορα και κοιτάχτηκε στον καθρέφτη: πραγματικά έμοιαζε με αυτήν που ήταν πριν επιβιβαστεί στο πλοίο. Έτσι, έβαψε το πρόσωπό της πιο σκούρο και ανέβηκε στο κατάστρωμα. Όταν έφτασε στον καπετάνιο, εκείνος της είπε ειρωνικά: “Σίγουρα δεν είστε η κόρη μου;”. “Σίγουρα” του απάντησε, λίγο ανήσυχη. Απομακρύνθηκε: μετά από τόσο καιρό που φορούσε ναυτικό σορτσάκι, δεν αισθανόταν άνετα με αυτή τη φούστα… Συνέχισε να μένει σιωπηλή.

Το πάρτι ξεκίνησε και η Περβίνκα δεν μπορούσε να σταματήσει να τραγουδάει και να χορεύει, αφού όλοι ήθελαν να χορέψουν μαζί της. Στο τέλος του πάρτι ήταν πολύ κουρασμένη και έκατσε, και έτσι μπόρεσε τελικά η Βιόλα να πραγματοποιήσει την στρατηγική της. Μάλιστα η Βιόλα, ενώ συνέχιζε το πάρτι, σκότωσε έναν ναύτη και έβαλε το πτώμα κάτω από το κρεβάτι της Περβίνκα. Μετά βγήκε έξω φωνάζοντας: “Ελάτε! Υπάρχει ένας νεκρός κάτω από το κρεβάτι της Περβίνκα! Σας παρακαλώ ελάτε!”.

Μόλις σταμάτησε να φωνάζει, τελείωσε η μουσική και ο χορός, και ξεκίνησε ένα είδος αγωνίας. Όλοι κοίταξαν την Περβίνκα που πήγε γρήγορα στο δωμάτιό της για να ντυθεί και να ξεκαθαρίσει την υπόθεση.

Το πλήρωμα την ακολούθησε και, καθώς βρήκαν το σώμα, την καταδίκασαν σε θάνατο. Έτρεξε προς τον καπετάνιο, του έδωσε πίσω στο φόρεμα που της είχε δανείσει, και είπε: “Όλοι πρέπει να γνωρίζουν ποια είμαι πραγματικά!”, και έτρεξε στην τουαλέτα για να πλύνει τη σκούρα μπογιά από το πρόσωπό της, ενώ ο καπετάνιος φώναζε. Συνειδητοποίησε ποια πραγματικά ήταν και τη ρώτησε τι είχε συμβεί.

“Δε σκότωσα κανέναν. Δε θα μπορούσα ποτέ να το κάνω και το ξέρεις. Όμως, είδα τη Βιόλα νωρίτερα, πριν έρθω εδώ στο κατάστρωμα, να μιλάει στον άνθρωπο που μετά βρέθηκε νεκρός. Νομίζω ότι τον δολοφόνησε μόνο και μόνο για να απαλλαγεί από μένα”. “Λοιπόν, τώρα θα την τιμωρήσω», φώναξε ο πατέρας και βγήκε από την αίθουσα όπου βρισκόταν με τη Ρεβέκκα, για να εξηγήσει στο πλήρωμα τι πραγματικά συνέβη.

Αλλά υπήρχε ένα μεγαλύτερο πρόβλημα: το πλοίο είχε δεχτεί επίθεση από ένα γιγαντιαίο χταπόδι! Ο καπετάνιος προσπάθησε να προστατέψει την κόρη του φέρνοντάς την κάτω κάτω από το κατάστρωμα, αλλά εκείνη ήδη ανέβαινε στο κεντρικό κατάρτι.

Έκπληκτο, το πλήρωμα κοίταζε τη σκηνή. Όταν έφτασε στην κορυφή, με τη βοήθεια ενός σχοινιού, άρχισε να στρέφεται γύρω από το κεντρικό κατάρτι και να χτυπάει το χταπόδι με το σώμα της, τραυματίζοντάς το. Ο καπετάνιος κατέβασε τις σωσίβιες λέμβους για το πλήρωμα. Η Βιόλα έμεινε έξω από τις σωσίβιες λέμβους, για εκδίκηση. Όταν η Ρεβέκκα είδε ότι οι σωσίβιες λέμβοι ήταν σχεδόν γεμάτες, πήδηξε στο κατάστρωμα και πήγε στη σωσίβια λέμβο που ήταν ο πατέρας της. Ενώ όλοι έφευγαν από το πλοίο, τη Βιόλα την έφαγε το χταπόδι.

Η Ρεβέκκα έγινε καπετάνιος του πλοίου μετά τον πατέρα της. Έζησε ευτυχισμένη και πέθανε όταν ήρθε η ώρα της, φεύγοντας γλυκά και απαλά σαν τη θαλασσινή αύρα.